Rotación de Asteroides
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Curvas de Luz y Períodos de Rotación de Asteroides: Los asteroides brillan porque reflejan la luz del Sol en su superficie. Generalmente, las curvas de luz de los asteroides suelen ser variables debido a la combinación de su rotación y su forma irregular. Si el asteroide no rotara, siempre nos mostraría la misma superficie y -por lo tanto- siempre presentaría el mismo brillo. La curva de luz sería una línea recta paralela al eje del tiempo. Si toda la superficie del asteroide presentara el mismo albedo (o porcentaje de reflexión de la luz solar) y si el rotara, pero su forma fuera la de una esfera perfecta, tampoco presentaría variabilidad. En realidad, tanto la superficie como la forma de los asteroides son irregulares, por lo que -al rotar- nos muestran constantemente distintas zonas. Esta combinación de efectos, produce variaciones de brillo que nuestros equipos pueden detectar. Lo más interesante es que esas variaciones de brillo son periódicas, posibilitando un cálculo del período de rotación del asteroide a partir de una inspección visual de su curva de luz, por ejemplo: midiendo el tiempo entre dos máximos o mínimos del brillo. En esta sección publicamos curvas de luz obtenidas por los observatorios de la AOACM y las mediciones del período de rotación de esos asteroides, utilizando programas diseñados para esta finalidad. Como la medición de cada asteroide demanda muchas horas de observación y se deben realizar en varias noches, el trabajo en equipo resulta de gran ayuda para lograr resultados confiables.
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